秦汉时代，秦始皇与汉武帝在位时，曾以相当的人力和物力进行开拓边疆和加强各民族之间联系的统一事业，秦汉时代的拓边和统一活动，为以后开展东南沿海的航海贸易与海外交通准备了重要条件。
远洋航海根基
秦汉时代航海事业的大发展，与造船行业的兴盛与航海工具的成熟是分不开的。秦代出现了造船工厂，汉代出现了长安、洛阳、山东半岛及渤海沿岸等造船中心。一开这下造船中心，建造出了二十多米高的大型楼船。秦汉楼船不仅可作战船，同时还可改作商船使用，为远洋航行奠定坚实的基础。
秦汉时代航海事业的大发展，与造船行业的兴盛与航海工具的成熟是分不开的。秦代出现了造船工厂，汉代出现了长安、洛阳、山东半岛及渤海沿岸等造船中心。一开这下造船中心，建造出了二十多米高的大型楼船。秦汉楼船不仅可作战船，同时还可改作商船使用，为远洋航行奠定坚实的基础。
航海技术奠定
秦汉时期也是航海技术发展的黄金时期。考古发现西汉时期的书卷中记载多种占星方法与天文地理，由这些占星导航书推测出西汉时期就发明了天文导航术；早在先秦时期，中国人就知道风向与气候之间的互相关系，在后续考古中证实了当时也有运用季风航海术；根据天文与地理考古发现了地风航海术。种种迹象表明了秦汉时期的航海技术发展飞速，是中国航海与船舶的黄金时期。
承古启今航海
秦汉航海，是中国古代航海史上的第一个大发展时期。随着新生的封建制度的逐步健全与发展，航海在国家政治、经济、军事、外交、文化生活中的重要性日益体现出来。由于海上航行与运输相对陆上交通而言具有内在的、明显的优越性，链接欧亚大陆的“海上丝绸之路”的形成，正是当时世界航海活动水平的最高标志之一。与同时代的希腊人、罗马人、阿拉伯人、波斯人等著名的航海民族一样，中华民族以自己的勇敢和智慧，在古代的海洋上谱写出光辉的篇章。
