航海学院起源于1920年创建的集美学校渔航专业，始于校主陈嘉庚先生“开拓海洋，挽回海权”，“欲振兴航业，必须培育多数之航业人才”，以实现“造就渔业航业中坚人才，以此内利民生，外振国权”的宏愿。后1925年春，增办航海科，在陈维风、俞文农等历代航海人的带领下，航海学院由创建初期的渔航，到渔捞、渔机等专业，再到如今拥有轮机工程技术专业群、海洋交通运输专业群两大核心专业群，涵盖航海技术、水路运输安全管理、轮机工程技术、船舶检验、港口与航运管理、关务与外贸服务6个专业，在校学生1600余名。

学院现有专兼职教师71人，其中正高职称4人，副高职称13人，博士9人，具有高级船长、高级轮机长等海船船员适任证书的教师33人。学院拥有一支结构合理、具有丰富理论和实践教学经验、具备敬业精神和熟悉掌握职业教育教学规律、能胜任轮机工程技术专业群及海洋交通运输专业群、高等职业教育发展需求的师资团队。

学院以现代国际航运与港口管理产业链岗位群所需的专业技术能力和素质培养为主线，培养符合国际海事组织（IMO）制定的国际海员培训发证值班标准公约（STCW78/10），掌握航海理论和实践技能，掌握轮机工程技术的理论和实践技能，掌握港口与航运管理知识和技能，能胜任船舶驾驶，轮机管理及货物运输管理的高素质技术技能人才。

航海技术、轮机工程技术等海上专业学生可参加国家海事局海船船员适任考试，获取海事局颁发的三副、三管轮适任证书。在校期间实行半军事管理，培养学生具有军人的服从意识、团队合作、克服困难和吃苦耐劳的精神，以便将来适应船舶工作岗位。

港口与航运管理等陆上专业与航运企业进行现代学徒制订单班合作，培养过程直接对接航运企业、货运代理实际需求，以航运企业及货代工作岗位职责和工作任务为导向设置学习领域，培养学生航运业务操作和营运能力，实现学校与企业的无缝对接。

航海学院与国家海洋局第三海洋研究所、厦门轮船总公司、厦门海隆对外劳务合作有限公司、厦门泛海国际船舶管理有限公司、厦门航洋船舶服务有限公司、厦门市华冈物流股份有限公司、福建省联多信息科技有限公司等数十家知名航运物流企业建立了深度校企合作关系，建立了广泛的校外实习基地，为确保学生实践能力的培养及广泛就业奠定了基础。港口与航运管理、关务与外贸服务、水路运输安全管理等陆上专业与合作企业开设了“华冈班”“联多班”，进行校企共育航运管理人才，并设置“华冈奖学金”“联多奖学金”，奖励优秀航运学子。

与此同时，航海学院与吉林省工艺美术集团有限公司双方合作在厦门共建“世界船模文化研究推广平台”，创办“船模大师工作室”和“世界船模文化展览馆”建设，组建船模制作师资团队，打造“船模创新班”，在中国工艺美术大师、省级工艺美术大师、教授教师团队的指导下开展船模制作、船模赛事等，共同开展古代船模文化研究推广工作。经过前期建设、孵化、运行，目前已初显成效，取得了一系列的突破成果。依托平台建设，学校取得了国家艺术基金2024年度艺术人才培训资助项目、教育部港澳台学生国情教育重点项目等10余项国家级项目；师生“三下乡”社会实践活动连续两年获全国示范团队，多次获省级优秀实践团队、省级优秀实践成果、省志愿服务优秀项目等省级殊荣。

为进一步推动中欧职业教育和人文交流，中国人民对外友好协会和中国欧盟协会于2025年6月11日-12日在青岛市共同举办“中国欧洲职业教育与高技能人才发展国际交流会议”。受大会特别邀请，携非物质文化遗产——古船模制作技艺与传统绳结技艺亮相会议的「非遗记艺」艺术展暨“跨山越海 美美与共”中国非遗职业教育成果巡展。成果展受到西班牙前首相何塞·路易斯·罗德里格斯·萨帕特罗、中国欧盟协会会长刘奇葆、中国欧盟协会副会长兼秘书长宋敬武、法国国家工业促进委员会副主席吉尔·亨利先生等肯定和赞赏。

我院海上专业(航海技术专业和轮机工程技术专业)自2010年9月开始实行半军事管理以来，经历十五年的发展历程，形成了相对规范的运行机制和特色管理品牌。主要活动如半军事管理成果展，军用被折叠比赛，宿舍文化节等。其中半军事管理宿舍连续三年获得学院“明星宿舍”评比第一名；课题成果“军事管理进校门，海院学子展新颜——半军事化管理育人模式的探索和实践”，被省委教育工委、省教育厅评为2012年高校校园文化建设优秀成果；半军事管理学生公寓4号楼获2013年福建省高校第三届学生宿舍文明创建评选活动“文明楼栋”称号；我院2016年获教育部公布的“国防教育特色学校”荣誉称号。“教管相长，创新新时期航海半军事管理育人模式”项目荣获中国交通教育研究会职业教育分会2016-2018年度素质教育精品项目二等奖。

学院重视校园文化建设，开展丰富多彩的海洋文化推广活动，海洋文化科普综合教育基地项目入选2024年教育部“高校思想政治工作质量提升综合改革与精品建设项目”。学院组建“海洋知心”义教团、“圆梦航海”讲解团以及“世界船模文化”讲解团，举办“海洋知心”义教课堂、“圆梦航海”开放日展等活动。每年开展十佳歌手、团支部风采展、主题团日活动、志愿者活动等，丰富学生课余生活。

百年来，学院已为国家培养了３万多名中高级航海类专门人才，校友遍布五洲四海，献身于祖国的航运事业。近十年，学院在科学研究和教学改革方面取得了显著的成绩，获得国家艺术基金项目1项；教育部“高校思想政治工作质量提升综合改革与精品建设项目”1项；教育部港澳台国情重点项目1项；教育部“1+X”证书制度试点项目2项；全国职业院校技能大赛职业院校教学能力比赛三等奖1项；全国职业教育专业教学资源库子项目5项；福建省高等职业教育教学成果特等奖2项、二等奖1项，全国物流职业教育成果奖二等奖1项；全国港航物流与管理专业教师教学设计竞赛一等奖1项、三等奖1项；福建省职业院校信息化教学大赛一等奖 3 项、二等奖1项、三等奖4项；福建省“互联网+”大学生创新创业大赛金奖 2 项，银奖 7 项，铜奖 4 项；获得省级课程思政示范项目2项，省级课程思政示范团队2 个；建设省级教学资源库1个，省级精品在线开放课程6门，省级职业教育在线精品课程3门。省级以上教科研课题项目共计26项。共获得国际级奖项1项、国家级项目及奖项17项、省级项目及奖项38项；在国家级技能竞赛中，获特等奖1项，一等奖2项，二、三等奖11项，优秀组织奖1项；省级职业技能竞赛中，一等奖2项，二、三等奖18项。